MS·구글 등 빅테크 기업이 핵에너지에 투자하는 이유는?
페이지 정보
본문
[서울=뉴스핌] 박공식 기자 = 마이크로소프트(MS), 구글, 아마존 등 빅테크 기업들이 인공지능(AI), 데이터 센터 전력원 확보를 위해 원자력 발전 운영·개발 업체와 손잡고 수십억 달러를 투자하고 있다.
인공지능 붐으로 더 많은 에너지가 필요해지면서 이전 풍력과 태양광 에너지 분야에 투자했던 빅테크 기업들이 온실가스 배출이 없고 24시간 전기를 사용할 수 있는 원자력 에너지에 투자하기 시작했다고 CNBC가 보도했다.
풍력과 태양광은 배터리 등 저장 장치가 없이는 24시간 전기를 사용할 수 없다. 빅테크 기업의 AI 사업은 소셜미디어, 비디오 스트리밍, 웹 검색 등 전통적 기술 부문보다 전력이 훨씬 많이 소모된다.
MS는 펜실베이니아주에 있는 스리마일 핵발전소를 재가동시켜 전기를 공급받기 위해 에너지기업 콘스텔레이션 에너지와 손 잡았다. 스리마일 발전소 원자로가 재가동하면 70만 가구가 사용할 수 있는 835 메가와트(MW)의 전력이 생산된다. MS는 핵발전소로부터 데이터센터에 전기를 공급받는다.
MS는 이외에 2028년까지 세계 최초의 핵융합발전소 건설을 추진하는 시애틀의 헬리온 에너지로부터 전기를 공급받기로 합의했다. MS 공동창업자 빌 게이츠는 소형 원자로 개발 업체인 테라파워에 10억 달러 이상을 투자했다.
아마존은 올해 6억5000만 달러를 들여 개발 중인 데이터센터 부지를 매입했다. 이곳은 펜실베이니아에 있는 기존 핵발전소로부터 전력을 공급받는다. 아마존은 또 소형 원자로를 개발하는 엑스에너지에 투자하기로 했다.
구글은 카이로스파워가 개발한 소형 원자로로부터 에너지를 공급받기로 계약을 체결했다. 구글의 에너지 및 기후 담당 책임자 마이클 터렐은 "원자력은 탄소 배출이 없고 24시간 전력을 공급하는 등 많은 이점이 있다"며 "엄청난 경제적 영향을 준다"고 말했다.
전문가들은 빅테크의 최근 핵에너지 투자는 "핵 부흥의 시작"이라고 평가했다.
상당수 테크 기업과 에너지 기업 임원들은 풍력, 태양광, 수소전기 등 재생에너지만으로는 에너지 수요를 충족할 수 없어 핵에너지가 반드시 필요하다고 본다.
데이터센터 기업 데이터뱅크의 라울 마티넥 최고경영자는 "데이터센터 내 단일 랙의 서버들을 구동하는 데 5~10KW의 전기가 필요하나 AI 컴퓨티칩을 장착한 랙의 서버들을 구동하는 데는 100KW 이상이 필요하다"고 말했다.